In einem zerstörten Kloster, das für seine Kunstschätze bekannt war, feiert Shan mit anderen Tibetern den Geburtstag des Dalai Lama. Plötzlich taucht Surya, ein alter Mönch, mit blutigen Händen auf und bezichtigt sich, ein Mörder zu sein. Nachdem der Mönch verhaftet worden ist, erfährt Shan, dass sowohl in China als auch im fernen Amerika tibetische Kunstgegenstände gestohlen wurden - mit dem Ziel, sie nach Tibet zurückzubringen. Shan soll den Behörden helfen, die Diebstähle aufzuklären. Als er sich weigert, zeigen ihm die chinesischen Befehlshaber, welche Macht sie besitzen. Nur wenn er ihnen hilft, darf Shan seinen Sohn wiedersehen, der in Tibet inhaftiert wurde.
"Pattison ist ein intimer Kenner der tibetischen Kultur. Detektiv Shan ist für den Leser auch Reisebegleiter durch eine fremdartige Welt." Nürnberger Nachrichten